Gracias a los avances de la tecnología, cada vez es más fácil localizarnos en el planeta. Ya sea para seguir el recorrido de un paquete o para utilizar un mapa virtual, el GPS satelital se ha vuelto una parte esencial de la vida diaria contemporánea. Casi ha dejado de ser necesario aprender a leer un mapa, así de influyente y naturalizado están estos sistemas en el funcionamiento cotidiano.
Roger L. Easton inventó el GPS satelital hacia 1978, el año en el que lanzó el primer satélite con tecnología GPS (Global Positioning System, o Sistema de Posicionamiento Global en español). No sería hasta 1983 que el dispositivo sería puesto a disposición del público. En pocos años, las compañías automovilísticas comenzarían al incluir sistemas de navegación satelital, uno de los usos más masivos y populares del GPS. Por supuesto, Easton cambió el curso de la historia humana, tal vez sin haber previsto el impacto de tu invención e ingenio.
Los GPS funcionan gracias a la cooperación entre tres elementos. Por un lado, los satélites en órbita en el espacio. Estas transmiten señales hacia la Tierra. Allí, las señales son identificadas por receptores de GPS. Al mismo tiempo, los receptores emiten las coordenadas de latitud, longitud y altitud correspondientes a la ubicación. En paralelo, las estaciones de control y seguimiento se aseguran de que ambos extremos del proceso funcionen de manera correcta y eficiente.
El rastreo satelital GPS ya está integrado a la vida de la población mundial. Particularmente en lo que respecta a los transportes. Autos, aviones, barcos de carga, todos requieren de esta tecnología para el funcionamiento eficiente. En verdad, el mundo depende de los GPS mucho más de lo que nos damos cuenta.
Y, aunque los usuarios regulares no lo adviertan, su funcionamiento está en un constante proceso de mejora y perfección. Los primeros GPS, aunque correctos al indicar una ubicación, podían ser poco precisos. ¿Te ha sucedido que Google Maps te haya ubicado en el medio de una manzana cuando estabas en la esquina? A medida que comprendemos más y mejor cómo funciona el rastreo satelital GPS, mejor entendemos de qué manera hacer que evolucione.
Uno de los grandes avances en los últimos tiempos ha consistido en evitar bloqueos e interrupciones de las señales. Nuevos GPS cuentan con la capacidad de medir la fuerza magnética y compara la información con aquella que recibe de los satélites. Así, puede identificar con mayor precisión la ubicación de, digamos, una aeronave. Otros toman fotos en tiempo real, y realizan el mismo proceso que acabamos de describir. Estas son maneras de corroborar la precisión de las señales satelitales con información concreta.
Claro que los sistemas más avanzados no están a disposición del público, sino que se reservan para uso militar. Los GPS militares cuentan con una efectividad de enorme superioridad en comparación a los de uso comercial y cotidiano. Tienen la capacidad de bloquear señales “irrelevantes”. ¡Su precisión tiene un márgen de error de hasta 60 centímetros! Está claro que ningún ciudadano común necesita saber su ubicación con tanta exactitud.
Si todavía no puedes hacerte una idea de lo esenciales que son los GPS para el funcionamiento del mundo, aquí te traemos una lista de cosas que serían imposibles si no fuera gracias a estos dispositivos:
- Puedes utilizar Google Maps para explorar diferentes partes del mundo sin temer desorientarte.
- Los grupos de preservación natural hacen uso de los GPS para seguir poblaciones de animales y recopilar datos ambientales. Así, pueden conocer y analizar las problemáticas que se dan en la naturaleza.
- Puedes seguir vuelos en tiempo real.
- Si disfrutas de las carreras como la Fórmula 1, el GPS aporta información que es útil para los pilotos y el equipo técnico.
- La Copa Mundial de la FIFA 2022, celebrada en Qatar, ha implementado por primera vez pelotas con GPS y Bluetooth, para obtener datos precisos sobre los partidos. Esto optimiza la información del VAR para determinar jugadas dudosas.
Sin duda la tecnología no dejará de avanzar, y con ella podremos ubicarnos cada vez mejor. Dado que el GPS es una herramienta básica de la vida diaria, su diseño necesariamente evolucionará a lo largo del tiempo según las nuevas necesidades del mercado. ¡Quién sabe lo que nos espera!
